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Mayo Clinic : Que es la Vitamina B12
La deficiencia de vitamina B12 puede ser silenciosa y muy dañina.
“Si la carencia de B12 se deja sin tratamiento, la deficiencia puede causar problemas neurológicos severos y enfermedades de la sangre”
Cuanto daño puede provocar tener niveles muy bajos de esta vitamina?
Considere lo siguiente:
En el
curso de dos meses, un hombre de 62 años desarrolló entumecimiento y una sensación de hormigueo en sus manos,
problemas al caminar, fuertes dolores en las articulaciones, su piel adquirió
un color amarillento y progresivamente
comenzó a sentir que se quedaba sin aliento.
La causa fue una
deficiencia de vitamina B12 en su sangre, de acuerdo al reporte de un caso por
el Massachusetts General Hospital- afiliado a Harvard- y publicado en The New
England Journal of Medicine. En
realidad, el caso pudo haber sido peor- una deficiencia severa de vitamina
B12 puede provocar una depresión profunda, paranoia y delirios,
pérdida de la memoria, incontinencia, incapacidad para sentir sabores, pérdida
del olfato y mucho más.
El cuerpo humano necesita
vitamina B12 para producir las células rojas de la sangre, tejido nervioso, DNA y también para realizar
una serie de otras funciones.
Un adulto promedio debería consumir 2.4 microgramos al día. Al igual que
otras vitaminas, la vitamina B12 no puede ser producida por el cuerpo, por el
contrario, debe ser suministrada por la dieta o en forma de suplementos.
Y es aquí donde está el
problema; algunas personas no consumen la cantidad necesaria de vitamina B12 para satisfacer sus
necesidades, mientras que el organismo de
otras personas simplemente no puede absorber lo suficiente por mucho que
se preocupen por ingerirla en su dieta.
Como resultado, la deficiencia de vitamina B12, es relativamente común,
especialmente entre personas mayores.
El National Health
and Nutrition Examination Survey estima que el 3.2 % de los adultos mayores de
50 tiene un nivel peligrosamente bajo de vitamina B12 y que más del 20 % está
al borde del nivel mínimo.
Está usted en riesgo?
Existen muchas causas que
provocan una deficiencia de vitamina B12. Sorprendentemente, dos de ellas se
supone que tiene la finalidad de promover la buena salud: la dieta vegetariana
y las cirugías para bajar
de peso.
Las plantas no producen vitamina
B12. Los únicos alimentos que pueden proveer
B12 al cuerpo son: carne, huevos,
aves de corral, productos lácteos y otros provenientes de animales.
Quienes llevan una estricta dieta vegetariana y vegana están en riesgo de
desarrollar una deficiencia crónica de
B12 si no consumen granos que hayan sido fortificados- los granos por sí
solos no contienen B12- o suplementos
vitamínicos de B2.
Las personas que tiene grapas en
el estómago u otra forma de cirugía al
para perder peso también puede tener niveles bajos de B12 debido a que la
operación interfiere con la capacidad de absorción del cuerpo para extraer vitamina B12 de los
alimentos.
También existen enfermedades que
interfieren con la capacidad de
absorción del cuerpo, como la enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn pueden provocar problemas
con la vitamina B12.
Lo mismo sucede con el uso de medicinas para la acidez estomacal, las cuales reducen la producción de ácido en el estómago (el ácido es necesario para absorber vitamina B12).
Lo mismo sucede con el uso de medicinas para la acidez estomacal, las cuales reducen la producción de ácido en el estómago (el ácido es necesario para absorber vitamina B12).
Esto puede también ocurrir de
manera natural en ancianos debido a la reducción de ácido en el estómago.
Reconociendo la deficiencia de vitamina B12
La carencia de vitamina B12 puede
reducir el desarrollo físico provocando
síntomas que aparecen gradualmente y se
intensifican con el tiempo. Sin embargo esto también puede pasar de manera muy
rápida. Debido a la cantidad de síntomas que provoca, estos pueden ser pasados
por alto.
Los síntomas pueden incluir:
- Extraña sensación de adormecimiento, sensación de hormigueo en las manos, las piernas o los pies.
- Dificultad al caminar (inestabilidad y problemas con el balance del cuerpo)
- Anemia
- Inflamaciones en la lengua
- Piel amarillenta
- Paranoia o alucinaciones
- Debilidad
- Cansancio
Un médico con experiencia puede
detectar la carencia de esta vitamina con una consulta, un examen físico. Un
análisis de sangre es necesario para confirmar esta condición.
Es importante detectar esta
deficiencia a tiempo.
“Si la carencia de B12 se deja sin tratamiento, la
deficiencia puede causar problemas neurológicos severos y enfermedades de la sangre” manifiesta el
Dr Bruce Bistrian , Jefe del
Departamento de Nutrición del Beth Israel Deaconess Medical Center, afiliado a
Harvard.
Conozca su riesgo
Es una buena idea pedirle a su médico chequear su nivel de B12 si usted:
- Es mayor de 50 años.
- Si usted toma un Inhibidor de la bomba de protones ( como Nexium Prevacid) o un Bloqueador H2 (como Pepcid o Zantac)
- Si toma Metformina (medicina para la diabetes)
- Si es vegetariano
- Si ha tenido alguna cirugía para bajar de peso o si presenta alguna condición médica que interfiera con la absorción de nutrientes.
Existen dos maneras de corregir
una deficiencia seria de vitamina B12: inyecciones semanales de B12 o una dosis diaria de pastillas con una dosis alta
de B12. Una deficiencia no grave puede corregirse tomando un suplemento
multivitamínico.
La deficiencia de vitamina B12 se
puede prevenir en muchas personas. Es
importante que los vegetarianos o veganos
consuman pan, cereal u otros granos que hayan sido fortificados con
vitamina B12 o tomar suplementos nutricionales diariamente.
Un multivitamínico estándar
provee 6 microgramos, lo cual es más que suficiente para proporcionar diariamente el requerimiento promedio de una persona.
Si usted tiene más de 50 años, el
Institute
of Medicine recomienda suplementar su ingesta de vitamina B12 a través de
un suplemento debido a que probablemente usted no absorba de sus alimentos la
cantidad de vitamina B12 que requiere su
cuerpo. Un suplemento nutricional podría solucionar esta deficiencia.
La vitamina B12 no cura enfermedades
La Internet está saturada de artículos
que promueven el uso de vitamina B12 para prevenir la enfermedad de Alzheimer,
enfermedad al corazón y otras enfermedades crónicas como la infertilidad ,fatiga, eczema y una larga lista de problemas de salud.
La mayor parte de esta información tiene poca información o
no está comprobada.
Tomemos por ejemplo la enfermedad
de Alzheimer “ A pesar de que existe una relación entre un nivel bajo de
vitamina B12 y un declive en la capacidad cognitiva; estudios clínicos- incluyendo a aquellos realizados con personas
que ya padecen la enfermedad de Alzheimer- no han demostrado que se produce
alguna mejora en las funciones cognitivas, ni siquiera con dosis muy altas-
1000 microgramos- de vitamina B12.
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