No subestime al herpes zoster
Si usted tuvo varicela en la niñez, existe una alta probabilidad de que desarrolle herpes zoster en la edad adulta.
Segun manifiesta la Dra. Anne Louise Oaklander, directora de la Nerve Unit en Harvard-affiliated Massachusetts General Hospital:
“Se prevé, que de hecho, una de cada tres personas desarrollará herpes zoster a lo largo de su vida”
“Se prevé, que de hecho, una de cada tres personas desarrollará herpes zoster a lo largo de su vida”
Luego de que las manchas o erupciones de la varicela se desvanecen, el virus permanece inactivo /dormido en las células nerviosas cerca de la médula espinal y el cerebro.
Cuando el sistema inmunológico se debilita debido al proceso normal de envejecimiento, por causa de enfermedades o debido al uso de ciertos medicamentos, el virus puede volver a activarse.
Al activarse, el virus viaja a través de un nervio y desencadena una erupción en la piel conectada a ese nervio.
La erupción aparece a menudo en un solo lado de su cuerpo, los lugares donde más frecuentemente se presenta, son el pecho, la espalda o el estómago. También es frecuente que se presente por encima de un ojo.
Al activarse, el virus viaja a través de un nervio y desencadena una erupción en la piel conectada a ese nervio.
La erupción aparece a menudo en un solo lado de su cuerpo, los lugares donde más frecuentemente se presenta, son el pecho, la espalda o el estómago. También es frecuente que se presente por encima de un ojo.
La mayoría de los casos de herpes provocan dolor severo y picazón, también pueden dejar cicatrices, sobre todo si se frotan casualmente o para aliviar la picazón.
Como consecuencia usted podría sentirse enfermo y fatigado, con un poco de fiebre o dolor de cabeza.
Sin embargo, también es posible tener erupciones que son tan leves y que ni siquiera se notan.
Lo mejor es buscar tratamiento médico inmediato.
"Pero, de hecho, un brote de herpes- también llamada culebrilla- debe alertar a las personas, especialmente a las de mediana edad o mayores, para buscar ayuda médica inmediata" manifiesta la Dra. Oaklander.
El tratamiento rápido con uno de los tres fármacos antivirales, aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex), o famciclovir (Famvir), puede acortar un ataque de herpes-culebrilla y reducir el riesgo de daños graves, tales como:
Dolor persistente- Es un dolor que se presenta en la zonas de erupción aún después de curadas, se llama neuralgia post-herpética. Este dolor es a menudo incapacitante y puede durar de varios meses a un año. O más.
Daño a la vista y al oído-
La erupción y el dolor cerca al ojo podría causar daño permanente a los ojos, por lo cual requiere
un examen urgente practicado por un oftalmólogo. Cuando un nervio del oído es
afectado puede dañar permanente la audición y afectar el equilibrio.
Accidentes cerebrovasculares y ataques cardiacos- Un reciente estudio de PLOS Medicine que
incluyó a 67,000 personas de 65 años a
más que habían sido recientemente diagnosticadas con shingles, encontró que, el riesgo de
accidente cerebrovascular es mayor al doble durante la primera semana posterior
al diagnóstico de herpes.
El mismo estudio reportó un incremento en el riesgo
de ataque al corazón en los tres meses siguientes al diagnóstico de herpes
zoster -shingles. Sin embargo, el riesgo adicional se disipó al pasar los 6 meses.
Vacuna para la prevención del herpes zoster- shingles
La vacuna que previene la varicela en niños se usó para
desarrollar una vacuna similar (Zostavax) que protege contra el herpes zóster.
"La vacuna reduce el riesgo de contraer herpes zóster en aproximadamente u cincuenta por ciento, y disminuyen los síntomas en caso de contraerse, logrando que las erupciones causen menos
dolor post-herpético u otras complicaciones más serias.
Quienes deberían evitar la vacuna?
Las personas con un sistema inmune debilitado como es el
caso de aquellas que tienen cáncer o quienes
se someten a tratamientos
inmunosupresores, deberían evitar Zostavax ya que la vacuna contiene una forma debilitada
del virus vivo.
Debido a que Zostavax
sólo ha estado disponible desde 2006, todavía no está claro si una sola
vacuna ofrece protección de por vida, pero en este momento, no se
recomienda un refuerzo.
Una nueva vacuna contra el herpes zoster llamada HZ /su también puede ser útil para
los adultos mayores.
Un estudio publicado en The New England Journal of
Medicine encontró que la vacuna tuvo una eficacia del 97,2% entre las personas
de 50 años a más, y un 97.9% de efectividad para aquellos de 70 años a más.
Puesto que la vacuna HZ/su no
está hecha de un virus vivo, debilitado, es más segura para aquellos
con un sistema inmunológico más débil.
Esta vacuna todavía tiene que someterse a más pruebas antes de que pueda obtener la aprobación de la FDA, lo que puede ocurrir tan pronto como este mismo año.
Publicado por la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria ( SEMERGEN)
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